“你知道‘签’字为什么是竹字头吗？由于在我国古代，文字是写在竹简上面的。”

  如此侃侃而谈的，不是我国学者，而是美国的一位中文喜好者——理查德·西尔斯。从22岁学习汉语，到40岁开端研讨汉字，再到52岁创立免费的汉字字源网站，理查德·西尔斯痴迷我国言语文字，被我国和国际网友称为“汉字叔叔”。

  实际上，理查德·西尔斯具有物理学学士和计算机硕士学位，完全是理工科身世，与我国言语文字结缘，是由于“汉字共同而美妙”。

  理查德·西尔斯1950年出生在美国俄勒冈州，从小就喜好广泛，物理、电脑、绘画、言语等，均有涉猎。22岁时，理查德·西尔斯发现全国际有20%的人说汉语，在美国学汉语的人却很少。“其他言语都是字母，只要汉语是字，这很有意思，也是一种应战。”其时，中美还没建交，理查德·西尔斯不管爸爸妈妈对立，洗盘子攒钱，飞往台湾学习汉语。

  “汉字由许多笔画组成，笔画与笔画之间好像没有一点逻辑关系。”理查德·西尔斯尽管制作了许多卡片协助回忆，但死记硬背许多汉字，对他来说太难了。两年后，理查德·西尔斯回到美国，仍一向持续对汉语的学习研讨。“一个汉字为何需求这么写？”信任科学的理查德·西尔斯尽力寻觅其间的逻辑，纵使直至40岁时，他仍然只会根本的白话，读写困难，也不曾抛弃。

  有志者事竟成。理查德·西尔斯渐渐的发现，了解了汉字的来龙去脉后能够更好地了解汉字的字形和意思。“本来每一个汉字，都是合理的；每一个汉字，都有一个故事。”从此，他一发不可收拾，醉心于汉字国际。“有些字，一看就能理解；更多字，需求研讨它的来历和改变逻辑。你了解了一个字，就能很快理解与其相关的许多字，并且能了解古代我国人的日子和文明，这非常有意思，也很有成就感。”

  1994年，理查德·西尔斯生了一场大病后，决议把《说文解字》《六书通》《金文编》和《甲骨文编》等多部东西书里的古汉字悉数扫描进电脑，树立一个汉字字源数据库。一方面，“我发现不同材料对汉字的解说是不同乃至对立的，要找到真实的来历，最好是找到最牢靠的参考书，建一个数据库。”另一方面，他不肯后来者在相同的作业上花费相同的心力。

  在其时，懂电脑的人不明白古代汉字，懂古代汉字的人不明白电脑，理查德·西尔斯独力支撑，何其困难。但理查德·西尔斯最感不易的，却是买不到书。“有些高档、专业的汉字书，只要我国大学里专门的教授才知道。”一次，理查德·西尔斯特地飞到我国买书，刷爆了信用卡，致使远在美国的老婆认为被盗，冻结了信用卡。

  2002年，收录了6500多个汉字演化写法的汉字字源数据库正式上线年，一个我国网友无意中发现了该网站并发了条微博，网站点击量瞬间暴升，一天之内从15000个上升到60万个。理查德·西尔斯也火了，被称为“汉字叔叔”。“我非常喜欢这个称号！”理查德·西尔斯并不太介意网站的点击量，对取得的称号却喜之不堪，其微信昵称就是“汉字叔叔”的中英文。

  现在，这个免费网站（）汇集了10余万个古代汉字字形，用户掩盖全球170多个国家和地区，每个月约100万的浏览量。输入一个汉字，该汉字的甲骨文、金文、小篆等各种版别，便会逐个呈现在眼前，且有普通话、广东话、上海话、日本话、韩国话读音和《说文解字》的解说。

  “我现已剖析了最常用的1.5万个汉字，我的方针是每一个汉字的每一个构建都有具体的来历。研讨汉字给我带来无限趣味，学习越多喜好越大，我会一向研讨下去。”年届七旬的理查德·西尔斯说，“活到老学到老”是他的人生哲学，期望能够做好汉字来历演化的科普作业，让每一个学习汉字的人能了解汉字背面的故事，感触我国文明的共同魅力。

  现在，理查德·西尔斯已移居我国江苏南京并拿到外国人永久居留身份证。想起第一次来我国时，在广州街头看到不少流浪汉，理查德·西尔斯感叹：“我国的改变太大、开展太快了！尽管在某些方面还没赶上美国，但我国的开展速度比美国快。”他特意点赞了微信和人脸识别系统，“特别便利，比美国的软件先进多了。”他期望我国的年轻人找到喜好，跟随愿望，活到老学到老，自己高兴的一起为国家的开展贡献力量。